童話, 由我們一起來畫

First two/two first, last three/three last?

在「限定詞的位置」 一文中，筆者談到基數、序數以及 last, next, much, many 等等都屬於後置限定詞，而且它們可以同時出現，如 the first two houses (最前面的兩間房子)，the last three chapters (最後三章)。由此可知，first 和 last 是放在基數之前，亦即 first/last + 基數 + 名詞。

然而，two first, three last (first 和 last 放在基數之後，亦即基數 + first/last + 名詞) 亦是英文的習慣用語，而且它們的意思與 first two, last three 完全一樣。這當然引起一些人的反對，因為從邏輯上來看，以一排房子為例，如果我們說 the first two houses，那麼我們指的是這排房子的第一間和第二間房子 (最前面的兩間房子)，而 the two first houses 指的是兩棟第一間的房子。再者，the last three chapters (最後三章)，但 the three last chapters (三個最後一章) – 問題是，任何一本書都只有一章是最後一章，這似乎不通。

儘管如此，這項邏輯仍敵不過語言的習慣用法，two first 就等於 first two，而 three last 就等於 last three，「阿嘸你是要怎樣?!」

節錄自: 英文資訊交流網